Posted by RedoxBox Europe SL
on February 16, 2021
¿Qué es la vitamina D?
La vitamina D nos ayuda a absorber el calcio, manteniendo nuestros huesos y dientes sanos. La obtenemos de la dieta o la generamos en la piel (convirtiendo una forma temprana de colesterol en vitamina D). Las enzimas primero deben activar la vitamina D para que pueda actuar en el organismo. La vitamina D activada se adhiere a una proteína conocida como "receptor de vitamina D" o VDR, activando una serie de genes [1]. Los receptores de vitamina D se encuentran en células de todo el cuerpo, lo que sugiere que la vitamina D podría tener muchas más funciones que el mantenimiento de los huesos. Con estos receptores presentes en diferentes tipos de células intestinales e inmunitarias, exploramos cómo la vitamina D puede influir en la inmunidad intestinal.
¿Qué queremos decir con “inmunidad intestinal”?
El intestino se encarga de permitir que las sustancias adecuadas (como los nutrientes) pasen al cuerpo, a la vez que restringe el acceso a sustancias dañinas. Una sola capa de células en el intestino se interpone entre el entorno externo (lumen) y el interno del cuerpo, protegiendo al cuerpo de huéspedes no deseados, como microbios dañinos (o "patógenos") [2]. Estas células intestinales pueden parecer insignificantes, pero están encajadas entre dos capas más. Debajo de las células intestinales se encuentra tejido que alberga una variedad de células inmunitarias, y encima de las células intestinales hay una mucosidad pegajosa que mira hacia el lumen. Descansando sobre esta capa de mucosidad se encuentra nuestra microbiota intestinal: la comunidad inocua de microbios que habitan en el intestino [3]. Con la gran cantidad de microbios que viven y pasan por el intestino, las células inmunitarias, las células intestinales y la microbiota pueden trabajar juntas para ofrecer una barrera contra los patógenos invasores [4].
La vitamina D no sólo ayuda a regular nuestro recambio mineral para huesos y dientes, sino que también tiene un papel relevante en la inmunidad y la replicación celular.
La vitamina D y nuestra inmunidad intestinal
Como se mencionó anteriormente, el intestino forma una barrera contra el ambiente exterior, impidiendo que los patógenos pasen al ambiente interno del cuerpo y causen enfermedades. Para formar una barrera fuerte, las células del intestino se unen mediante diversas moléculas, incluyendo un conjunto de proteínas llamadas proteínas de unión estrecha. La vitamina D puede fortalecer esta barrera al aumentar el número de proteínas de unión estrecha entre las células [5]. La vitamina D también puede ayudar a estas células a neutralizar patógenos. Secciones cortas de proteínas conocidas como péptidos antimicrobianos dañan las células microbianas o reclutan células inmunitarias para eliminar microbios [6]. Tanto las células inmunitarias como las intestinales pueden liberar formas de estos péptidos antimicrobianos. Y, a través del receptor de vitamina D, la vitamina D activada puede activar genes dentro de las células inmunitarias e intestinales para generar péptidos antimicrobianos [1].
Además de proteger el intestino contra patógenos, la vitamina D también puede mantener bajo control las células inmunitarias. En el intestino habitan grandes cantidades de microbios, muchos de ellos beneficiosos. Si el sistema inmunitario se activa excesivamente, puede causar enfermedades autoinmunitarias o inflamatorias. La vitamina D puede reducir la respuesta inmunitaria al provocar que las células inmunitarias liberen proteínas que suprimen el sistema inmunitario y reducen la inflamación [7]. Los científicos están evaluando la vitamina D en relación con las enfermedades inflamatorias intestinales. Sin embargo, el papel completo de la vitamina D podría ser más complejo [5].
¿Que sigue?
La vitamina D puede desempeñar diversas funciones en la inmunidad intestinal, como fortalecer la barrera intestinal y estimular la liberación de péptidos antimicrobianos por parte de las células. La vitamina D también puede mediar la respuesta inmunitaria intestinal, y se están realizando investigaciones para dilucidar su impacto en las enfermedades inflamatorias.