Un patógeno premio Nobel
Helicobacter pylori es una bacteria gramnegativa, con forma espiral, que coloniza el estómago de aproximadamente la mitad de la población mundial. Su descubrimiento por Barry Marshall y Robin Warren en 1982 — y la autoexperimentación de Marshall para demostrar que causaba gastritis — les valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2005.
Por qué H. pylori importa
H. pylori es la causa dominante de úlcera péptica (responsable del 70-90% de las úlceras duodenales) y el principal factor de riesgo para el adenocarcinoma gástrico y el linfoma MALT gástrico. La bacteria sobrevive en el ambiente ácido del estómago produciendo ureasa, que hidroliza la urea en amoníaco, neutralizando localmente el ácido.
La paradoja: ¿protector o patógeno?
A pesar de su patogenicidad comprobada, los datos epidemiológicos sugieren que la colonización por H. pylori puede ser protectora contra ciertas condiciones: asma y atopia (particularmente cuando se adquiere en la infancia), adenocarcinoma esofágico (al reducir el reflujo ácido a través de la atrofia gástrica) y posiblemente la enfermedad inflamatoria intestinal.
Resistencia antibiótica
La terapia triple estándar falla en el 20-40% de los pacientes en regiones con alta resistencia a claritromicina. La terapia guiada por sensibilidad, los regímenes cuádruples y las estrategias de rescate son cada vez más necesarios. La resistencia a los antibióticos de H. pylori es una prioridad global de la OMS.