¿Qué es un biomarcador?
En medicina clínica, un biomarcador es un indicador medible de un proceso biológico, condición o respuesta al tratamiento. Los biomarcadores inflamatorios son moléculas cuyas concentraciones cambian en respuesta a la activación inmunitaria. Sirven como indicadores indirectos: mediciones que correlacionan con la actividad de la enfermedad sin medir directamente la enfermedad en sí.
Proteína C reactiva (PCR)
La PCR es una proteína de fase aguda producida por el hígado en respuesta a la interleucina-6 (IL-6). Se eleva en horas tras el inicio de la inflamación y se duplica aproximadamente cada 8 horas. La PCR estándar detecta niveles por encima de 5-10 mg/L y es útil para detectar inflamación sistémica significativa. La PCR de alta sensibilidad (PCR-as) detecta concentraciones más bajas y se usa principalmente para la evaluación del riesgo cardiovascular.
Limitación: la PCR no es específica de órgano. Una PCR elevada puede reflejar infección, autoinmunidad, malignidad o inflamación intestinal. Y hasta el 30% de los pacientes con EII no producen una respuesta fuerte de PCR durante los brotes.
Calprotectina fecal
Descrita en detalle en su propia entrada, la calprotectina fecal es el marcador de referencia para la inflamación intestinal. Su ventaja: mide la activación de neutrófilos directamente en la luz intestinal, proporcionando información específica del órgano que la PCR no puede.
Velocidad de sedimentación globular (VSG)
La VSG mide la tasa a la que los glóbulos rojos sedimentan en una hora. Es un marcador inespecífico y de respuesta lenta, elevándose a lo largo de días y permaneciendo elevado después de que la inflamación se resuelve. Útil para tendencias a largo plazo, pero inferior a la PCR para cambios agudos.
Más allá de los marcadores individuales
Ningún biomarcador individual cuenta la historia completa. La práctica clínica utiliza paneles y tendencias: PCR para la inflamación sistémica, calprotectina para la inflamación intestinal, VSG para las tendencias crónicas y marcadores más nuevos como la lactoferrina y la S100A12 para indicaciones específicas. La integración con los síntomas clínicos, la endoscopia y la histología sigue siendo esencial.