¿Qué es la calprotectina?
La calprotectina es una proteína que se une al calcio y al zinc y que constituye aproximadamente el 60% del contenido proteico citoplasmático de los neutrófilos, los glóbulos blancos que acuden rápidamente a los sitios de infección o inflamación. Cuando los neutrófilos migran hacia la luz intestinal (el interior del intestino), la calprotectina se libera en las heces en proporción a la carga de neutrófilos. Por lo tanto, la calprotectina fecal actúa como una medida indirecta de la inflamación intestinal.
Es estable a temperatura ambiente durante hasta 7 días, lo que la convierte en un biomarcador prácticamente útil para los pacientes.
Qué indican los niveles
Menos de 50 μg/g: Normal. La probabilidad de enfermedad inflamatoria intestinal significativa es muy baja. De 50 a 200 μg/g: Zona gris. Puede reflejar EII leve, uso de AINEs, infección reciente o variación normal. A menudo requiere repetir la prueba. Más de 200 μg/g: Sugestivo de inflamación intestinal significativa. Se recomienda derivación a gastroenterología e investigación adicional.
Donde la prueba destaca
La calprotectina es más valiosa como herramienta discriminatoria entre la EII y el SII. Con una sensibilidad de aproximadamente el 93% y una especificidad del 96% para la EII, un resultado normal prácticamente descarta la inflamación intestinal activa. Esto reduce significativamente las colonoscopias innecesarias.
Donde la prueba falla
La calprotectina no es específica para ninguna enfermedad concreta. Puede elevarse por AINEs, infecciones GI, diverticulitis y cáncer colorrectal. Tampoco refleja la inflamación del intestino delgado de forma fiable. Y no sustituye a la histología: la evaluación definitiva de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa requiere hallazgos endoscópicos y biopsias.